Karbonska vlakna su specijalno vlakno sa sadržajem ugljenika iznad 95%, koji se bazira na PAN-u proizvedenom pre-oksidacijom, karbonizacijom i grafitizacijom. Što se tiče odnosa snage i težine, kompozit od karbonskih vlakana je najbolji materijal koji civilizacija može proizvesti u značajnim količinama. Njegova gustina je manja od 1/4 čelika, najjača je približno pet puta jača od čelika i znatno lakša. Ne samo da ima karakteristike materijala za ugljik, već također ima obradivost, fleksibilnost tekstilnih vlakana.
Ostala korisna svojstva su njegova sposobnost da izdrži visoke temperature i njenu inertnost. Molekularna struktura je, kao i grafit, veoma stabilna, dajući joj visoku tačku topljenja i čineći je manje verovatnom da hemijski reaguje sa drugim supstancama. Stoga je korisno za komponente koje mogu biti izložene toplini i za primjene koje zahtijevaju otpornost na koroziju.
Karbonska vlakna se koriste u mnogim područjima gdje je potrebna kombinacija visoke čvrstoće i male težine. To uključuje javni i privatni prevoz, kao što su automobili, avioni i svemirski brodovi; sportska oprema, kao što su trkaći bicikli, skije, puške za ribolov podvodnog ribolova i štapovi za ribolov; i konstrukcija za ojačanje mostova; medicinski uređaji, kao što su vanjski fiksatori, invalidska kolica; zabave, kao što su UAV, RC modeli.
